○1883年的“中法戰(zhàn)爭”(資料照片)
歷史悠久的阜南焦陂鎮(zhèn)是周作雨的故鄉(xiāng)
發(fā)生在1883年的“中法戰(zhàn)爭”雖然以清廷失敗而告終,但卻涌現(xiàn)出一批抗法英雄,我省阜南人周作雨就是其中一位。周作雨的傳奇還在于他13歲就高中武秀才;22歲就成為皇帝身邊的宮廷侍衛(wèi),一干就是十多年;并在廣東沿海地區(qū)實(shí)行“寓兵于民,全民皆兵”的保家衛(wèi)國創(chuàng)舉……
十多歲高中武舉人
清道光二十六年(1846),周作雨出生于潁州府焦陂鎮(zhèn)(今屬阜陽市阜南縣)柳溝岸邊一個(gè)叫周莊的村子。
據(jù)史料及《周氏家傳》記載,周作雨雖然出身農(nóng)民家庭,但家境比較殷實(shí),他的父親周冠倫在種田的同時(shí)還在焦陂鎮(zhèn)內(nèi)經(jīng)商,因此自小家里便請來名師教習(xí)文化,加上周作雨自幼得遇高僧習(xí)學(xué)武藝。習(xí)文習(xí)武再加上聰穎勤奮,周作雨12歲時(shí)便學(xué)成了十八般武藝,弓馬嫻熟臂力過人。1859年,13歲的周作雨聽說潁州府選拔文武秀才,就一個(gè)人私自跑到潁州,擠到教場邊要求報(bào)名比武。潁州知州和官員們看周作雨雖然身高體健,但還是個(gè)孩子,就同意了周作雨簽名報(bào)考文科。不過周作雨堅(jiān)持報(bào)考武科,并且通過步科、騎科和箭術(shù)的三場比賽,全部過關(guān)合格,考中第四名武秀才。
咸豐十年(1860年),周作雨隨師傅去南京參加省試,按武舉科考規(guī)定得考五場,頭場試箭距離一百米,步射九箭,縱馬射九箭。周作雨步射九箭皆中紅心,騎射九箭七中紅心,射術(shù)合格;二場開弓,周作雨天生神力,連開三張二石硬弓合格;三場掇石和舉石,石有200斤、250斤、300斤。他雙手搬起一個(gè)300斤,搬得離地三尺高,贏得全場喝彩;又單手舉120斤的石頭過頂合格;四場舞刀,周作雨順手操起一把120斤重的大刀舞動(dòng)如飛,刀法精湛再次過關(guān);第五場筆試寫刀論、槍論、箭論和用兵方略等。經(jīng)過激烈的角逐,周作雨一路過關(guān)斬將全部合格,而且名列前茅高中武舉人。時(shí)年只有14歲。
在阜南縣地方志辦公室我們看到史料,同治二年(1863年),周作雨被潁州快馬接送到北京。恭親王奕向兩宮太后和皇上推薦,任命17歲的周作雨為宮廷侍衛(wèi)(七品)。由于周作雨身材高大,體格強(qiáng)健,年輕英俊,武功高強(qiáng),陪同皇上習(xí)練武功和服侍皇上有功,很快被提拔為六品侍衛(wèi)。一年后又提拔為五品帶刀侍衛(wèi),賞穿皇馬褂。1868年,22的周作雨已成為高大魁偉、相貌堂堂的侍衛(wèi)。當(dāng)年九月的一天,皇帝和太后舉行了一場侍衛(wèi)的槍術(shù)、刀術(shù)和棍術(shù)等武功技能比賽,在上千個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)和太監(jiān)中,周作雨獲第四名的好成績,深受穆宗(同治)皇帝和西太后的賞識(shí)。比賽結(jié)束后的1869年,皇上又擢升周作雨為四品帶刀領(lǐng)班護(hù)衛(wèi),隨時(shí)帶刀護(hù)駕,并再次賞穿黃馬褂。
比武成親傳佳話
周作雨青年得志,二十多歲就步入金鑾殿隨朝護(hù)駕,深得皇上信賴。許多朝官均前往周府祝賀。在眾多賀客中,周作雨認(rèn)識(shí)了一位剛從南方回京述職的二品總兵兼提督、安徽同鄉(xiāng)丁汝昌。
說起丁汝昌,安徽人應(yīng)該不陌生。他是安徽巢縣人,早年參加太平軍,后又分派到淮軍里,由于作戰(zhàn)勇敢,屢立戰(zhàn)功,1868年被授總兵加提督銜(二品),并賜巴圖魯勇號(hào)(巴圖魯是清朝對最勇猛將軍的稱號(hào))。丁汝昌比周作雨大十歲,倆人相見恨晚,遂結(jié)為忘年之交。丁十分喜歡這個(gè)年輕有為的同鄉(xiāng)好友,經(jīng)朋友說合遂把自己文武雙全的小妹丁桂蘭嫁給了周作雨。而讓我們感興趣的是,丁桂蘭與周作雨竟然是比武成親。史料載,丁桂蘭也出身將門家庭,小時(shí)候見家鄉(xiāng)有軍隊(duì)整天習(xí)武練兵,自己也拿根長棍跟著比畫,后在哥哥丁汝昌的教導(dǎo)下學(xué)成了十八般武藝,尤其是箭法高明,百發(fā)百中。招親那天,周以武功取勝,丁以箭法服周,兩人于是結(jié)為伉儷。這段“比武成親”的故事在周、丁兩家傳為世代佳話。而周迎娶丁時(shí),太后皇上均派員前往周府賜銀賜匾賜彩禮表示祝賀。
據(jù)阜南縣地方志工作人員介紹,光緒六年即1880年,光緒皇帝見周作雨是個(gè)難得的軍事人才,且又有報(bào)國之志,于是奏請慈禧太后同意,把時(shí)任從三品銜的周作雨升遷為廣東提督,正二品職。廣東提督雖說只是二品,卻統(tǒng)率著廣東全省陸海軍十萬余名,實(shí)屬要職。34歲的周作雨知道這是皇上對自己的信任與重用,于是和夫人丁桂蘭于1880年3月20日赴廣東到任。
在提督任上,周作雨效法四十年前的林則徐和關(guān)天培,時(shí)刻以民族英雄為榜樣,招募鄉(xiāng)勇編練水師整軍經(jīng)武,主動(dòng)捐款購置紅夷大炮,整修擴(kuò)大海防要塞炮臺(tái),整頓軍紀(jì),愛護(hù)百姓,搞好軍民關(guān)系;還派人回潁州焦陂家鄉(xiāng)招募親兵,由夫人丁桂蘭與一位千總負(fù)責(zé)訓(xùn)練。
周作雨從嚴(yán)練兵,從海戰(zhàn)和海陸的實(shí)戰(zhàn)出發(fā)訓(xùn)練軍隊(duì)。經(jīng)常對軍人開展殺敵報(bào)國和抵抗外族侵略的愛國主義教育,周作雨與夫人丁桂蘭深入廣東全省各海防炮臺(tái),檢查所有炮臺(tái)兵營軍隊(duì)訓(xùn)練情況,激勵(lì)士氣;同時(shí)在廣東沿海地區(qū)實(shí)行寓兵于民,農(nóng)忙勞動(dòng),農(nóng)閑訓(xùn)練,民兵一體,全民皆兵。這是周作雨保家衛(wèi)國的一大創(chuàng)舉。廣東海防自周提督到任后,到處都是習(xí)武練兵的陣地。而隨丈夫周作雨檢查民兵操練的丁桂蘭,也常親自在訓(xùn)練場上為民兵們作騎射示范,受到廣東沿海軍民的一致?lián)碜o(hù)和愛戴。周作雨練兵備戰(zhàn)的一系列舉措,受到廣東軍民的竭誠擁護(hù)。
“中法戰(zhàn)爭”立奇功
8月26日,清廷頒發(fā)上諭,譴責(zé)法國“橫索無名兵費(fèi),恣意要求先啟兵端,令陸路各軍迅速出兵,沿海各地嚴(yán)防法軍侵入”。朝廷快馬急調(diào)周作雨率兵援閩。周作雨原本想留妻子在廣東協(xié)助守營,但丁桂蘭堅(jiān)決不干,把孩子留在家中,自己要求與丈夫同行。于是夫婦共同率廣東兵兩萬人星夜馳援。8月28日,在一次與法軍陸戰(zhàn)中,周作雨親自開炮與法軍激戰(zhàn),給侵略軍以沉重打擊。又一次與法軍激戰(zhàn)中,敵人依仗優(yōu)勢的洋槍洋炮火力攻擊我軍,周作雨、丁桂蘭急率軍從兩翼沖進(jìn)敵陣,把法軍截成數(shù)段,正砍殺間,忽然一顆炮彈在周作雨附近爆炸,周作雨身中數(shù)彈負(fù)傷倒地。簡單包扎后,他又起立指揮把敵軍擊潰。戰(zhàn)后,光緒帝稱周作雨為抗法英雄,下旨擢升周作雨從一品勛級,賜一品麒麟補(bǔ)服。中法戰(zhàn)爭結(jié)束后,周作雨仍回廣東任職。
光緒十四年(1888年),周作雨因連年督訓(xùn)軍隊(duì)和不斷下海親自巡海勞累過度,又因舊傷口不斷為海水所浸感染化膿,高燒不退,最后竟去世于任所,終年只有42歲。
周作雨病故的消息報(bào)到北京后,光緒帝念周作雨對國家忠貞不渝,抗法有功,亡于任上,特下旨厚葬他,并追封他為一品勛級,封其夫人丁桂蘭為一品誥命夫人。又派朝廷大員一行與周的夫人丁桂蘭及其孩子們共同扶柩歸葬于周作雨故里焦陂鎮(zhèn)柳溝集。在焦陂鎮(zhèn)柳溝集,我們還聽到當(dāng)?shù)厝苏f,1951年98歲的丁桂蘭病逝后,周作雨的后人把他們葬在了一起。