“上帝粒子”常見(jiàn)衰變終于被“捕獲”
歐洲核子研究中心28日宣布,在發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”——希格斯玻色子6年后,研究人員終于觀測(cè)到它衰變?yōu)楸环Q(chēng)為底夸克的基本粒子。這一“常見(jiàn)衰變”的捕獲被研究人員看作是探索希格斯玻色子的里程碑。
根據(jù)粒子物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型預(yù)測(cè),約60%的時(shí)間內(nèi)希格斯玻色子都會(huì)衰變成一對(duì)底夸克,也就是6種夸克中第二重的夸克。新的觀測(cè)結(jié)果支持了標(biāo)準(zhǔn)模型對(duì)這一“常見(jiàn)衰變”的預(yù)測(cè)。研究人員說(shuō),如果觀測(cè)結(jié)果與標(biāo)準(zhǔn)模型的預(yù)測(cè)不符,則會(huì)動(dòng)搖標(biāo)準(zhǔn)模型的基礎(chǔ)并指出新的物理學(xué)方向。
40多年前,科學(xué)家們建立起一套名叫“標(biāo)準(zhǔn)模型”的粒子物理學(xué)理論,但這一理論一直缺少最后一塊拼圖,即希格斯玻色子。這一難以尋覓又極為重要的“上帝粒子”被認(rèn)為是解釋其他粒子如何獲取質(zhì)量的關(guān)鍵。2012年7月,歐洲核子研究中心大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)(LHC)研究人員宣布發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子,這是LHC最為顯赫的成績(jī)。
研究人員介紹,希格斯玻色子有多個(gè)衰變通道,此次觀測(cè)到其常見(jiàn)的衰變通道(衰變?yōu)榈卓淇?絕非易事,主要困難在于質(zhì)子和質(zhì)子的碰撞中存在許多產(chǎn)生底夸克的其他方法,因此很難將希格斯玻色子衰變信號(hào)與相關(guān)干擾隔離開(kāi)。相比而言,當(dāng)年發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子時(shí)觀察到它不太常見(jiàn)的衰變通道——比如衰變?yōu)橐粚?duì)光子——則更容易從背景中提取。
為提取信號(hào),大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)兩個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目組ATLAS和CMS各自組合了大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的兩次運(yùn)行數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。結(jié)果檢測(cè)到希格斯玻色子衰變?yōu)橐粚?duì)底夸克。此外,兩個(gè)項(xiàng)目組還在當(dāng)前的測(cè)量精度范圍內(nèi)測(cè)量到與標(biāo)準(zhǔn)模型預(yù)測(cè)相一致的衰減速率。
ATLAS合作發(fā)言人卡爾·雅各布表示,這一最新發(fā)現(xiàn)是探索希格斯玻色子過(guò)程中的一個(gè)里程碑,表明ATLAS和CMS實(shí)驗(yàn)對(duì)其數(shù)據(jù)的深刻理解和對(duì)背景的控制已經(jīng)超出了預(yù)期。